AER President Riccardo Illy:
'Simplify the EU Treaty to get it back on track'

English/ Italian

“It is pure common sense to suggest that the most feasible way to ensure the ratification of the European Treaty is its simplification: that said, it is absolutely necessary to keep some fundamental pillars of the Treaty, such as the extension of the fields in which the majority voting system applies”: on the eve of the European Council, which is set for a make or break decision on the future of the EU Treaty, AER (aer.eu) President Riccardo Illy suggests to EU leaders what he considers as the only way forward, in order to move on with the ratification process.According to President Illy, certain risks might, however, ensue as a consequence of this simplification: if you reopen the debate on shortening the text, by excluding certain provisions, “there may also be a discussion on the remaining provisions. This would be extremely dangerous”, said Mr. Illy.But, on the other hand, to once again come up with the same text as already approved by the European Convention is not really an option: “it was already difficult to approve that Treaty with an EU-15, it became extremely difficult with an EU-25, and it is now impossible with an EU-27”, says President Illy.

Reasons for the failure of the ratification of the Treaty
and the necessity for a new European political perspective

Mr. Riccardo Illy also analysed the reasons at the heart of the two rejections of the Treaty, in France and The Netherlands. “My personal position, which I have already made clear on several occasions, even if it is not shared by all the AER member regions, is the following: the reason behind the “No” vote was -on the one hand- the insufficient, if not incorrect information on the real content of the Treaty; on the other hand the “No” vote resulted from the inadequate innovations contained in the text. This text looks very much like the sheer sum of all the previous Treaties, with the exception of a few advances”.

Only a handful of people in Europe today support “bolder” changes, such as the setting up of a Confederation of Member States, a project that would strengthen the links among the European nations. President Illy believes that there should be a review of the duties conferred to the European Union, in order that it bears a greater resemblance to a federal State: the European Parliament could become the EU Chamber of Deputies, while the European Council could turn into the States’ Chamber (similar to the German model of the Bundestag and Bundesrat). Finally, the European Commission could become a real European Government.

According to President Riccardo Illy, this change should also include a different system for the appointment of the European Commissioners: at the moment this is a prerogative of the national Governments. But “the European citizens feel the EU is far away from them. In particular, they don’t consider the European Commissioners as their real choice. It would be better if the European Commissioners would be elected by the national Parliaments, or -even better- by the European Parliament”.

Mr. Riccardo Illy concluded his statement by launching an appeal on EU enlargement: it is not thinkable that the states of the former Yugoslavia stay outside the EU. He identified serious risks in their exclusion: a) they are already surrounded by EU member States, b) South-Eastern Europe currently offers a great potential in terms of human resources, and c) there are concrete risks of instability in this area, especially in Kosovo.

The Assembly of European Regions - AER (www.aer.eu) is the political organisation of Regions in Europe and their spokesperson at European and international level. Its vocation is to defend the Regions' interests in the political process and develop interregional cooperation. The AER brings together 250 Regions from 32 European Countries and 14 interregional organisations.

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“Il buon senso suggerisce come oggi la strada più praticabile sia quella di una semplificazione del Trattato dell’Unione europea: mantenere quindi i fattori fondamentali di riforma della Carta europea (il voto a maggioranza su decisioni non fondamentali, ad esempio) per poi riprendere l’iter di ratifica da parte di tutti i 27 Paesi Ue”.

E’ quanto sottolinea oggi il presidente dell’ARE, l’Assemblea delle oltre 250 Regioni d’Europa, Riccardo Illy, nell’approssimarsi del Consiglio europeo che, sotto la presidenza tedesca, dovrà nei prossimi giorni valutare il futuro del Trattato europeo.

Illy riafferma dunque la necessità di semplificare, di sfrondare l’attuale testo, conscio comunque del fatto che aprendo una discussione sulla possibile sintesi del documento, sull’esclusione di alcuni articoli della Carta, “si potrebbe anche riaprire un dibattito sui rimanenti contenuti del Trattato, e ciò sarebbe estremamente pericoloso”.

Sarebbe invece una via molto impervia, che potrebbe addirittura portare a delle autoesclusioni da parte di alcuni Paesi Ue, rileva il presidente dell’ARE, quella di riproporre il testo del Trattato così come è stato sottoscritto ed approvato dalla maggioranza dei membri dell’Unione europea, anche laddove c’è stato un ‘no’ referendario.

Oggi l’Unione europea conta 27 membri ed approvare quel Trattato appare sempre più difficile: “era già difficile con l’Europa a 15, è diventato difficilissimo con l’Europa a 25, diviene impossibile con 27 partner”.

Il presidente Illy si sofferma poi sulle cause della bocciatura del Trattato e sulle prospettive di crescita dell’Unione europea. "La mia posizione, espressa in più occasioni, anche se non è condivisa da tutte le Regioni che aderiscono all’Assemblea delle Regioni d’Europa, è che la causa del ‘no’ al referendum  – sottolinea Illy - sia stata da un lato la scarsa se non addirittura la non corretta informazione sul Trattato, dall’altro l’insufficiente innovazione contenuta nel Trattato stesso, che in pratica risulta essere la somma, con poche novità, di tutti i Trattati precedenti”.

Sono pochi oggi in Europa i sostenitori di cambiamenti “più coraggiosi”, come potrebbe essere la costituzione di una Confederazione di Stati, che renderebbe più solidi i legami tra le Nazioni europee, osserva ancora il presidente dell’ARE e della Regione Friuli Venezia Giulia, possibilmente accompagnata da una revisione dei compiti attribuiti agli organi della Ue per far assomigliare sempre più l’Unione europea ad uno Stato federale: il Parlamento europeo diverrebbe quindi la Camera dei deputati della Ue, il Consiglio potrebbe diventare la Camera degli Stati (secondo il modello tedesco del Bundestag e del Bundesrat), la Commissione il vero e proprio Governo comunitario.

In questo cambiamento, sempre secondo Illy, bisognerebbe anche includere una diversa modalità di nomina dei commissari, che oggi spetta ai Governi nazionali: “i cittadini dell’Europa sentono lontana la Ue ed in particolare la Commissione, non riconoscono questa come una propria scelta. Meglio sarebbe che i commissari fossero eletti dai Parlamenti nazionali o, ancora meglio, dal Parlamento europeo”.

Il presidente Illy ricorda infine l’ulteriore esigenza dell’ allargamento dell’Unione europea: non è infatti pensabile che gli Stati dell’ex Jugoslavia rimangano fuori dalla Ue, considerando che di fatto sono già circondati da Nazioni comunitarie, che il Sud-Est dell’Europa offre un potenziale in risorse umane di grande qualità (oggi disoccupato o sottoccupato), che si avvertono reali rischi di instabilità nell’area, soprattutto nel Kosovo.